Seit circa einem Jahr sind nun zusätzlich zu den etablierten .de, .com oder .net Domains auch die ersten neuen Domainendungen aktiv. Neben branchenspezifischen (.hotel, .immobilien) – oder gar einer Brand-TLD (.axa, .wtc) – sind für viele (lokale) Businesses wohl auch die lokalen Domainendungen wie .berlin, .hamburg, .saarland oder .koeln interessant. Insbesondere für Unternehmen, die bereits eine nationale oder internationale Domain haben, fragt sich, ob und inwiefern eine neue TLD aus SEO-Sicht sinnvoll ist.
Am Beispiel der lokalen Top-Level-Domain .berlin – übrigens die erste Stadt-Domain-Endung weltweit – haben wir lokale mit nicht-lokalen Suchergebnissen verglichen und analysiert, ob es Unterschiede in den Rankings ein- und derselben Domain je nach Location-Parameter – Standort: Berlin – gibt. Die Ausgangsfrage lautet also: Könnten die neuen Domainendungen ein (Nischen-)Ranking-Faktor sein/werden?
Top-Level-Domain – was bedeutet das eigentlich?
Zu Anfang noch einmal eine kurze Begriffsklärung. TLD – ausgeschrieben: Top-Level-Domain – bezeichnet den letzten Teil einer Domainnamensfolge und damit buchstäblich deren ‚höchste Ebene‘. In unserem Fall wäre das beispielsweise www.searchmetrics.com.
Diese Domainendungen lassen sich noch in spezielle Gruppen unterteilen – hauptsächlich in generische und länderspezifische. Letztere sind die country code TLDs (ccTLD) wie .de oder .fr und wohl recht selbsterklärend.
Die generischen Top-Level-Domains splitten sich hingegen (eigentlich) noch einmal in nicht-gesponserte (uTLD) – zum Beispiel die bekannten .com, .info, .net, .org – sowie gesponserte (sTLD) – zum Beispiel .edu oder .gov – Domainendungen auf. Zu den gesponserten gehören nun im Prinzip auch die neuen TLDs. Koordiniert wird die Vergabe von Top-Level-Domains und Adressen etc. im Internet übrigens von der ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers). Die Differenzierung sponsored vs. unsponsored TLDs ist für die jetzige Runde allerdings kein Kriterium mehr. Die ICANN spricht hier nur noch pauschal von „generic Top Level Domains“.
Neue Domainendungen: für wen sinnvoll?
Nun ist natürlich die Frage, für wen diese neuen Domainendungen sinnvoll sind und ob sich eventuell Vorteile daraus ergeben. Förmlich ins Auge springt einem dabei die Annahme, dass sich durch die Spezifizierung nun der Domainstring, wenn schon nicht mehr durch den Domainnamen selbst (Stichwort: Keyword-Domain), mittels neuer TLD gewissermaßen erneut auf Keyword-Level kondensieren lässt.
Ganz abgesehen davon, dass nun für jede zugelassenen neue TLD wieder kurze und prägnante Adress-Strings verfügbar werden, die bei den etablierten TLDs natürlich größtenteils abgeschöpft sind.
Von der Keyword-Domain zur Keyword-TLD?
Hierzu ein kurzer Ausflug: In unseren Studien zu Google Rang-Korrelationen und Ranking-Faktoren wird insbesondere an den Jahresvergleichen deutlich, dass Keyword-Domains mittlerweile kein Ranking-Faktor mehr sind. Vor nicht allzu langer Zeit konnte man mit dem entsprechenden Keyword im Domainnamen noch vergleichsweise gute Google-Platzierungen erzielen, ohne vielleicht unbedingt andere Ranking-Parameter zu erfüllen. Natürlich gibt es weiterhin Keyword-Domains in den SERPs – aber der frühere Bonusfaktor ist größtetnteils Geschichte.
Nun tun sich mit den neuen Top-Level-Domains ebenso neue Möglichkeiten auf. Und wieder scheint es sich auf die Keywordebene reduzieren zu lassen, die nun eben nicht mehr hinter dem www., sondern hinter dem Domainnamen steht (was dann im Übrigen zu solch schönen Kombinationen wie hotel.hotel führt).
Nun also zur Preisfrage: „Ranking-Faktor TLD“ – gibt es messbare Unterschiede bei den Google-Rankings?
Analyse .berlin-Domains: Besser im lokalen Ranking?
Wir haben auf Basis eines festgelegten Keywordsets die Rankings von .berlin-Domains in der lokalen (Standort: Berlin) und der nicht-lokalen Google-Suche analysiert und die resultierenden Parameter mit äquivalenten Resultaten für .de und .com Domains als Benchmarks verglichen. Die Ergebnisse zeigen dabei einen recht deutlichen Trend.
Dabei sei jedoch festgehalten, dass es sich hierbei eher um eine adhoc-Analyse und insbesondere in Bezug auf die .berlin-Daten um noch vergleichsweise wenige Daten handelt, auf denen diese Ergebnisse fußen. Das ist unter anderem so, weil einfach noch recht wenig neue TLDs in den Suchergebnissen vertreten sind. Deshalb haben wir gegen die Verteilung von .de und .com Domains geprüft, ob der Effekt, den wir beobachtet haben, statistisch signifikant ist. Dies ist für das untersuchte Keywordset der Fall. Dennoch werden wir die Ergebnisse zu gegebener Zeit durch weitere Analysen ergänzen.
Bei 42% der Suchanfragen ranken .berlin-Domains lokal besser
Nun zu den Ergebnissen: Domains mit der TLD .berlin ranken in der Berlin-lokalisierten Suche tatsächlich besser als in der nicht lokalen Suche – und zwar in circa 42% der Suchanfragen. Zum Vergleich: Bei .de-Domains ranken lokal lediglich ca. 28%, bei .com-Domains, 31% besser.
Kurz: Der Anteil der in der (Berlin-)lokalen Google-Suche besser performenden Webseiten ist bei Domains mit .berlin-TLD mit Abstand am größten.
Umgekehrt ist natürlich demzufolge der Anteil von lokal schlechter rankenden .berlin-Domains am geringsten. Dieser liegt bei lediglich gut 22%. Demgegenüber steht jeweils fast ein Drittel, genauer gesagt 32% der .de- und .com-TLDs in diesem Bereich. Jede dritte Domain mit den Endungen .de oder .com rankt Berlin-lokal also etwas schlechter als in der nicht-lokalen Suche.
In knapp 36% der untersuchten Fälle ist das Ranking von .berlin-Domains lokal und nicht-lokal übrigens gleich. Bei .de- und .com-TLDs liegen diese Werte leicht darüber, nämlich jeweils bei ca. 40%, beziehungsweise 37%.
Nun stellt sich natürlich die Frage: Wenn also .berlin-Domains lokal höhere Rankings aufweisen, um wieviele Positionen höher sind denn diese?
.berlin rankt lokal im Schnitt mehr als eine Position höher
Antwort: Auf dem von uns untersuchten Keywordset errechnete sich im Durchschnitt ein lokaler Rankingvorteil von 1,18 Positionen für .berlin-Domains.
Webseiten mit .de- oder .com-Endung ranken dagegen lokal schlechter, allerdings im niedrigen Nachkommabereich unterhalb einer ganzen Position. Natürlich ranken manche URLs lokal deutlich höher (oder eben niedriger) – manchmal nur eine, manchmal auch 4 Positionen – im Durchschnitt ergeben sich daraus die oben angegeben Werte.
Fazit: Domains mit der lokalen TLD .berlin ranken auf Basis des untersuchten Keywordsets in der (Berlin-)lokalen Google-Suche erstens für den Großteil der analysierten Suchanfragen besser, und zweitens beträgt der Positionsunterschied zudem mehr als einen ganzen Rang. Dies ist zumindest als erster Trend erkennbar und wird nun durch weitere Analysen zu stützen sein.
Spannend wird auch die Entwicklung der branchenspezifischen TLDs sein. Einen Überblick über die bereits aktiven neuen TLDs gibt es übrigens hier.
Ranking-Faktor TLD?
Zurück zur Ausgangsfrage: Können sich die neuen TLDs zu einem Ranking-Faktor entwickeln? Noch ist es sicherlich zu früh, darüber eine Aussage zu treffen. Allgemein sind spezifische TLDs wohl eher nischenrelevant – und dies je nach Art zudem in verschiedenem Ausmaß. Eine .reise-Domain wird demnach schwer mit einer .berlin-Domain vergleichbar sein. Noch dazu stellt sich dann zum Beispiel für ein Berliner Restaurant (nennen wir es „Gaumenschmaus“) die Frage, welche TLD denn nun die beste Wahl ist – www.gaumenschmaus.berlin oder aber auch www.gaumenschmaus.restaurant etc.?
Ganz generell wird Google diese TLDs weniger als Keyword, sondern eher als Kategorie verstehen. Auch bei Backlinks sowie Onpage und vor allem den Content betreffend geht der Trend vom Keyword selbst weg hin zu holistisch-relevanten Topics. Es bleibt abzuwarten, ob Google bei den neuen TLDs diesbezüglich eine Ausnahme machen wird. Mit hinein spielen hier jedoch auch Usersignale. Wenn ein Nutzer beispielsweise eine lokal orientierte Suche durchführt, wird er dann nicht vielleicht eher auf eine lokale TLD klicken, wenn er die Wahl hat?
Zusammengefasst: Sicher werden themenrelevante TLDs dem Ranking nicht schaden, und unsere Analysen zeigen, dass sogar Rankingvorteile messbar sind. Ohne relevante Inhalte wird man jedoch sicher auch mit der passenden TLD nicht besser ranken.
*Die Analyse wurde in Zusammenarbeit mit der dotBERLIN GmbH & Co. KG durchgeführt. Das in Berlin ansässige Unternehmen ist Betreiber der .berlin Top-Level-Domain und hatte sich bereits seit 2014 für die Schaffung neuer Namensräume im Internet bei der Verwaltungsorganisation ICANN eingesetzt und deren Erweiterung maßgeblich mit initiiert.